O colesterol é um tipo de gordura que circula no sangue, ligado a uma proteína, utilizado para a produção das membranas celulares e de algumas hormonas. Na verdade, o colesterol é a soma de diferentes tipos de densidade: HDL, LDL e VLDL, sendo que o organismo produz mais daquele que, consequentemente, necessita mais.
Então mas o que são os HDL, LDL e VLDL?
LDL - Lipoproteínas de baixa densidade ou colesterol “mau”
Este tipo de colesterol é considerado “mau”, pois é aquele que cria depósitos nas paredes das artérias, formando placas de gordura, o que provoca a aterosclerose. Ao longo do tempo, é possível que estas dificultem ou impeçam a circulação normal do sangue, provocando angina ou até mesmo um enfarte. Assim, quanto mais elevado for o nível de LDL, maior é o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
HDL - Lipoproteínas de alta densidade ou colesterol “bom”
Este tipo de colesterol é conhecido por ajudar a remover o excesso de colesterol “mau” do sangue. Ou seja, quanto mais elevado for o nível de HDL, menor é o risco de desenvolver doenças cardíacas.
VLDL - Lipoproteínas de densidade muito baixa
Este último tipo de colesterol, semelhante ao LDL, transporta mais triglicéridos, um outro tipo de gordura presente no sangue. Ou seja, transporta um maior índice de gordura e menos proteína. Assim, níveis elevados de VLDL podem causar mais acumulação de gordura nas artérias, desenvolvendo um maior risco de doenças cardiovasculares.
O colesterol pode aumentar devido a diversos fatores, e quando este está em excesso, dificulta o fluxo sanguíneo até aos órgãos e a tecidos do organismo, originando então um maior risco de desenvolver doenças cardiovasculares. Não existem sintomas imediatamente visíveis do colesterol elevado, e é por isso fundamental evitar fatores de risco que possam potenciar o aumento dos níveis de colesterol nas análises. Alguns fatores que podem aumentar os valores de colesterol são:
- Fumar e beber álcool em excesso
- Diabetes
- Gravidez
- Extração de ovários
- Ter uma dieta rica em gorduras saturadas e alimentos processados
- Obesidade
- Não praticar exercício físico
- Hipercolesterolemia familiar - uma doença genética hereditária
- Hipotiroidismo - doença da tiroide
Quais os valores de colesterol recomendados?
No caso do colesterol total, os valores normais devem ser inferiores a 190 mg/dL (em pessoas sem fatores de risco ou outras doenças).
Quanto ao colesterol “mau” (LDL), os valores devem ser inferiores a 115 mg/dL.
Relativamente ao colesterol “bom” (HDL), recomenda-se que os valores sejam superiores a 40 mg/dL nos homens e 45 mg/dL nas mulheres.
Estes valores considerados “normais” podem variar no caso de pessoas que sofram de diabetes, doenças cardiovasculares, sendo que os valores de colesterol total devem ser inferiores a 175 mg/dL e do colesterol “mau” (LDL) inferiores a 100 mg/dL.
Um estilo de vida mais saudável ajuda a reduzir a taxa de colesterol
Adotar hábitos saudáveis tem um grande impacto na nossa vida, e mesmo em pessoas com doenças cardiovasculares, existem formas de diminuir o colesterol “mau” e de prevenir problemas futuros.
A parte do colesterol que é produzido pelo nosso organismo corresponde a 75%, sendo que os restantes 25% vêm da nossa alimentação. Por isso, é essencial adotar uma alimentação saudável e equilibrada no seu dia-a-dia.
A dieta deve ser pobre em gorduras, principalmente gorduras saturadas, gorduras trans e açúcares. No entanto, alguns alimentos com gordura saturada, como o chocolate amargo, o salmão e o côco, por serem ricos em fibras, vitaminas, Ómega-3 e antioxidantes, diminuem os danos causados pela gordura saturada no nosso organismo.
Alguns alimentos que devem ser incluídos na sua dieta são:
- Alimentos ricos em fibras solúveis como aveia, pão integral, arroz integral, farinhas integrais, feijão, grão e lentilhas.
- Frutas e vegetais, ricos em fibras.
- Frutos secos como amêndoas, amendoins, nozes, entre outros, são ricos em ácidos polinsaturados que favorecem o aumento do colesterol bom (HDL).
- Leite e derivados lácteos desnatados
- Carnes brancas como frango, peixe e peru.
- Peixes gordos como o salmão, atum e sardinhas são ricos em Ómega-3, que reduz os triglicéridos presentes no sangue.
Deve também ingerir diariamente a quantidade de água recomendada de 2,5L. E aliar esta alimentação saudável à prática de exercício físico, que ajuda a aumentar os níveis de colesterol “bom” (HDL) e a diminuir o colesterol “mau” (LDL).
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