Cacao
Descubre los beneficios del cacao
teobroma cacao
Se cree que el cacao comenzó a ser utilizado por los mayas en Centroamérica y luego fue llevado a Europa en el siglo XIX. XVI por navegantes españoles. Desde temprana edad comenzó a utilizarse en medicina y alimentación. Es conocido por ser uno de los ingredientes del chocolate, ¡pero el cacao tiene mucho más que ofrecer!
Es el fruto del árbol del cacao, un árbol originario de los bosques tropicales de América del Sur, donde todavía hoy se encuentra en estado salvaje, desde Perú hasta México. Sin embargo, el 70% de la producción mundial de cacao proviene de África Occidental, principalmente de Costa de Marfil (40%), Ghana (20%), Nigeria (5%) y Camerún (5%).
Existen registros del uso medicinal del cacao en muchas civilizaciones antiguas, como la olmeca, la maya y la mexicas (aztecas). Existen registros del uso del cacao en el tratamiento de algunas enfermedades y tumores hepáticos. Según algunas otras fuentes, la percepción del cacao no sólo es una bebida sino también una planta medicinal para tratar algunos trastornos como los problemas cardíacos.
El cacao es rico en polifenoles.
El cacao es una excelente fuente de polifenoles. Los polifenoles han sido objeto de muchos estudios y ahora se asocian con beneficios como reducir la inflamación, acción antioxidante, mejor circulación sanguínea, disminución de la presión arterial, mejora del colesterol y equilibrio de los niveles de azúcar en sangre. Sin embargo, al calentarse o cocinarse pierden muchas de estas propiedades. Por ello, se recomienda consumir el cacao en su forma más natural, en pepitas o en polvo.
Los flavonoides pueden contribuir a reducir la presión arterial
Los flavonoides presentes en el cacao (un tipo específico de polifenoles) pueden ayudar en la producción de óxido nítrico, que a su vez puede promover la elasticidad de los vasos sanguíneos y promover una circulación sanguínea saludable. El cacao es el alimento conocido con mayor concentración de flavonoides.
Los flavonoides pueden ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares
Si hay una reducción de la presión arterial, también se reduce el riesgo de sufrir accidentes cardiovasculares y otras enfermedades cardíacas. Además, también se ha descubierto que el cacao puede ayudar a reducir el colesterol LDL (conocido como 'colesterol malo).
Los polifenoles pueden contribuir a la actividad cerebral normal
Los polifenoles, como los que se encuentran en el cacao, también pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cerebrales degenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. Al facilitar la circulación sanguínea, también favorecen un buen flujo de sangre al cerebro, evitando así una serie de enfermedades y complicaciones.
El cacao es una excelente fuente de triptófano.
Las cantidades de triptófano presentes en el cacao también son un aspecto relevante de la riqueza de este fruto. El triptófano es un aminoácido esencial muy importante en la producción de serotonina y melatonina, dos neurotransmisores importantes en la regulación del estado de ánimo.
El triptófano es un aminoácido esencial que, junto con la niacina (vitamina B3) ayuda a producir serotonina. La serotonina (5HTP) es una molécula neurotransmisora que interfiere con diversas actividades de nuestro cuerpo, como la regulación del sueño, el apetito, el deseo sexual y nuestro estado de ánimo. También se la conoce como la hormona de la felicidad. El triptófano es también el precursor de la melatonina. La melatonina también es un neurotransmisor, como la serotonina, pero su función en el organismo es inducir el sueño.
El cacao puede contribuir a la pérdida de peso
Se cree que el cacao puede contribuir a una mejor regulación energética a lo largo del día, a una reducción del apetito y a una disminución de la oxidación de grasas.
Un estudio concluyó que las personas que consumían diariamente una pequeña cantidad de chocolate con una alta concentración de cacao tenían una mayor pérdida de peso en comparación con un grupo con una dieta similar.
El cacao es una buena fuente de hierro, magnesio, zinc, cobre, manganeso, fibra y omega-6.
Hierro, magnesio, zinc, cobre, manganeso, fibra y omega-6 son nutrientes esenciales para nuestra salud, contribuyendo, por ejemplo, a:
- Una función cognitiva normal
- Funcionamiento normal del metabolismo productor de energía.
- Funcionamiento normal del sistema nervioso.
- Una función psicológica normal.
- Transporte normal de oxígeno y hierro en la sangre.
- Funcionamiento normal de los músculos
- Un metabolismo normal de los nutrientes.
- Funcionamiento normal de las membranas celulares.
- Protección de las células contra la oxidación de células no deseadas.
El cacao es sabroso y lleno de beneficios.
¡No hay razón para esperar más! El cacao puede ser parte de un refrigerio sabroso y está repleto de beneficios para la salud.